Tocará la Isla cierres de Best Buy

El anuncio del detallista multinacional de productos y servicios de tecnología y entretenimiento, Best Buy, sobre el cierre de 50 de sus tiendas, parece que tocará de cerca de la Isla, ya que empleados del establecimiento aseguran que la cadena reducirá su presencia local a sólo dos tiendas, lo cual podría dejar cesante sobre 100 empleados.
Empleados de la cadena en Puerto Rico, que solicitaron se les protegiera su identidad, aseguraron que la cadena proyecta quedarse en la Isla con las tiendas de Hato Rey y Caguas, y cerrará paulatinamente las tiendas establecidas en los centros comerciales de Plaza Carolina y Plaza Río Hondo.
Se intentó obtener una reacción a nivel local en torno a la información pero refirieron la llamada hacia los Estados Unidos, donde no supieron indicarle a este rotativo si entre las tiendas que cerrarían operaciones se incluirá Puerto Rico. Igualmente desconocían si las tiendas locales estaban entre los establecimientos que se limitarán a la venta exclusiva de equipos móviles.
Desde el pasado mes de septiembre, cuando cerraron las operaciones del Best Buy de Los Colobos en Carolina, ya se rumoraba del cierre de la tienda en Bayamón, alegando que sólo Caguas y Hato Rey estaban haciendo los números de venta proyectados por la cadena.
Best Buy, establecida en la Isla en febrero del 2009, cuenta en Puerto Rico con tiendas en Plaza Carolina, Caguas, Hato Rey y Bayamón.

 

Fraude masivo al IRS que afecta a boricuas

Las autoridades federales están luchando por implantar estrictas medidas contra lo que describen como un esquema ampliamente difundido que probablemente ya ha defraudado al Servicio de Rentas Internas (IRS) miles de millones de dólares, utilizando identidades robadas de ciudadanos puertorriqueños.
Según reportes de The Wall Street Journal, los cerebros del esquema, dicen las autoridades, roban -mediante un dispositivo electrónico que lee los datos- los números de seguro social de ciudadanos puertorriqueños que no tienen que pagar contribuciones federales -y que es menos probable que aparezcan en el radar de IRS- y usan su información para radicar planillas falsas. En algunos casos, ellos reclutan a los carteros del correo estadounidense para interceptar los cheques de reintegro que han sido reembolsados.
El complot, que incluye a participantes de alrededor de Estados Unidos y América Latina, ha existido por lo menos durante cinco años. Los fiscales han conseguido múltiples condenas, pero ninguna que envuelva a aquellos que se cree que están entre los responsables principales de la operación, de acuerdo con varias personas que han sido informadas de las investigaciones del fraude.
“Lo que hemos descubierto podría muy bien ser la punta del iceberg”, dijo el el fiscal federal en Manhattan, Preet Bharara, cuya oficina fue de las primeras en investigar al grupo. “Se trata de un fraude masivo”.
Entre octubre de 2010 y junio de 2011, el IRS recibió planillas falsas basadas en identidades puertorriqueñas robadas que habrían conducido al desembolso de $5,600 millones a los alegados defraudadores, dijeron dos de esas personas. No está claro cuánto dinero el IRS finalmente envió, pero una persona conocedora del asunto dijo que se distribuyó un estimado de $2,000 millones en cheques.
Robert Anthony Warren, un cartero del correo del Bronx, fue sentenciado en noviembre a 36 meses en cárcel por un fraude relacionado. Al tener dificultades para pagar la renta, él aceptó en 2007 una oferta de otro cartero de recibir $100 por cada cheque de reembolso contributivo que interceptara, de acuerdo con documentos de la sentencia. Entre 2007 y 2008, cheques de reembolsos contributivos fraudulentos, que totalizaban millones de dólares, pasaron a través de la ruta de Warren. A él le pagaron más de $25,000 por su participación, según los documentos. No fue posible localizar a Warren para un comentario.
Por lo menos otros dos carteros han sido sentenciados por crímenes similares relacionados con el robo de identidades de Puerto Rico.
Dos personas conocedoras de la investigación dicen que los esquemas de fraude contributivo son dirigidos por un grupo en la República Dominicana.
Las autoridades federales los detectaron alrededor de 2007 y arrestaron a personas conectadas con la red, pero no han podido capturar a las personas que dirigen el grupo, dicen estas personas.
“El esquema se ha difundido tremendamente” desde su epicentro en la Ciudad de Nueva York y Boston, dijo Serrin Turner, un ayudante del fiscal federal en Manhattan, en un escrito precondenatorio radicado como parte del caso de Warren. Turner dijo que los fiscales en Massachusetts, Pensilvania, Carolina del Norte, Connecticut, Florida, Rhode Island, Nueva Jersey y California han estado investigando esquemas similares.
Algunas de las convicciones ilustran los múltiples niveles envueltos en el plan.
En septiembre, cinco hombres fueron sentenciados a entre 40 y 98 meses de cárcel por hacer efectivos cheques relacionados con planillas contributivas puertorriqueñas falsas. Los hombres los cambiaron en establecimientos de servicios monetarios en Lincolnton y Gastonia, Carolina del Norte, de acuerdo con los fiscales. A los hombres se les ordenó que pagaran $12 millones en restitución.

Caótico lío con planillas

Faltando apenas unos nueve días laborables para radicar la planilla del año contributivo 2011, miles de individuos y empresas se andan tirando de los pelos, porque algunos de los formularios para cumplir con esa obligación no están disponibles.
De igual forma, una avalancha de cambios de última hora por parte del Departamento de Hacienda ha colocado a los contribuyentes en un limbo, en especial aquellos con corporaciones de individuos y sociedades especiales, pues no tienen idea específica de cuánto pagarán el próximo 17 de abril.
Ante la situación y a preguntas de El Nuevo Día, la subsecretaria de Hacienda, Blanca Álvarez, indicó que la agencia está consciente de la situación y que trabaja activamente para completar los formularios y atender las inquietudes de los contribuyentes.
En ambas instancias, Álvarez sostuvo que Hacienda completaría o tendría una decisión formada no más tarde del lunes y martes próximos.
“A los practicantes de impuestos nos han causado cierta sorpresa los cambios de última hora”, dijo la presidenta del Colegio de Contadores Públicos Autorizados (CCPA), Denisse Flores, cuando este diario le preguntó acerca de cómo ha fluido el proceso de procesamiento de planillas este año.
“Pienso que a Hacienda se le llenó el cuarto con un poquito de agua”, agregó por su parte, Kenneth Rivera, socio de la firma Parissi PSC.
Rivera agregó que muchos contribuyentes corporativos no han radicado sus planillas porque ciertos formularios no están disponibles.
Tal es el caso de algunas corporaciones con decretos de exención contributiva y de corporaciones que interesen cumplir con su obligación utilizando el Código de Rentas Internas de 1994.
“La O94 para corporaciones debe salir temprano la semana que viene”, dijo Álvarez cuando se le inquirió acerca del retraso.
“Todo ha sucedido porque aquí se legisla hasta el 15 de noviembre. Si se legislara hasta el 30 de junio, como en Estados Unidos, no habría problema”, sostuvo por su parte el contador y creador del programa computadorizado Tributa.org, Gerardo Cedeño.
“Si tienes una reforma contributiva y legislas tarde, es una bola de nieve que va a aumentando”, agregó el contador.
justifica el retraso
Según Álvarez, Hacienda implementó el nuevo código contributivo por fases.
El año pasado, atendió el crédito contributivo a empresas e individuos y luego, gestionó el llamado “bono de los seniors”. Pero no fue hasta diciembre pasado, cuando la agencia tuvo certeza de los cambios que tendrían las planillas, tanto para individuos como corporaciones. Entonces, se aprobó la ley 232, un estatuto de unas 300 páginas con decenas de enmiendas técnicas al código, aprobado en enero del 2011.
Según Cedeño, el atraso en las enmiendas técnicas provocó que las empresas de planillas en línea se atrasaran en sus procesos de programación. La planilla corta de individuos tiene 10 páginas y la forma larga tiene 38 páginas, sin considerar las planillas corporativas y cada hoja implica largas horas de programación.
Sumas alocadas
Rivera relató que el cambia y cambia de las planillas provocó incluso que los programas de radicación electrónica tuvieran defectos. En algunos programas, se anotaban las deducciones de los individuos, pero estos no hacían las sumatorias o restas correspondientes para obtener el Ingreso Bruto Ajustado (IBA). El IBA es la base para computar la contribución a pagar. La situación no se corrigió hasta hace poco más de una semana, señaló el contador.
Ayer en la tarde, Hacienda colgó en su página cibernética, el formulario para las corporaciones del sector industrial, pero no había hecho lo propio para otras corporaciones como hoteles, empresas de producción fílmica, energía y ciertas exenciones vinculadas a construcción. Estas estarían disponibles no más tarde del martes, se indicó.
Caos con la básica alterna
En tanto, ayer, decenas de contadores aguardaban por Hacienda para explicar a sus clientes los cambios en la contribución básica alterna (CBA).
Entre los muchos que esperaban respuestas figuraba Bella Group, cuyo principal oficial ejecutivo, Carlos López-Lay, confirmó a este diario que supo de los cambios el pasado 22 de marzo. En esa fecha, se hicieron disponibles los formularios para cumplir con su obligación tributaria.
“Las enmiendas propuestas limitan los gastos ordinarios y necesarios permitidos para el cómputo del ingreso tributable. El efecto al cómputo de la CBA resulta en un aumento de la base del ingreso sujeto a contribución y a su vez, incrementa la contribución alterna”, dijo López-Lay al agregar que ello podría resultar en una tasa efectiva un 50% mayor a los años anteriores.
En otros casos, el impacto podría exceder el 90%, reconoció.
“El efecto neto de este cambio de forma inmediata redundará en aumentar los problemas de liquidez de las empresas al tener que desembolsar dineros no presupuestados para este concepto. Además, desincentiva la inversión en Puerto Rico y desestabiliza el desarrollo comercial y económico en la Isla”, indicó.