Efecto inflacionario devastador para Puerto Rico

Si bien el gobernador Alejandro García Padilla insistió en que los arbitrios no afectarán a la clase trabajadora, la propuesta para cuadrar el presupuesto con nuevos tributos provocó una avalancha de reacciones negativas de los sectores profesionales preocupados porque a la larga pasarán el impacto al ciudadano o porque se advierte un “efecto inflacionario devastador”.

El Gobierno sometió, junto al proyecto de presupuesto, medidas impositivas que captarían sobre $1,490 millones, a lo que se añade un aumento de hasta un 100 por ciento en las tarifas del agua, otro de 30 por ciento en la factura de la luz debido al costo del petróleo y proyectos adicionales legislativos que totalizan sobre 40 medidas de aumento. A eso se añade la congelación de la reforma contributiva.

Ninguno de los economistas consultados ha podido aquilatar el impacto del conjunto de todas las acciones que propone el Gobierno para allegar ingresos.

No obstante, el Colegio de Contadores Publicos Autorizados, a través de su presidente, Kenneth Rivera Robles, advirtió que extender el IVU a las transacciones entre negocios aumentará sus costos operacionales. Y peor todavía, puede desatar “un efecto inflacionario devastador”.

“La eliminación de la exención para los servicios designados y los servicios de negocio a negocio puede causar un aumento principalmente en los costos operacionales, ya que la mayoría de las exenciones no tienen impacto directo en los consumidores. Si la imposición ocurre temprano en la cadena de las transacciones, dicho impuesto puede tener un efecto inflacionario devastador”, indicó el CPA.

Además, “si se impone contribución a los insumos, esto va a tener el efecto de encarecer los bienes y servicios que son vendidos en la Isla. La imposición del IVU está predicada en que se imponga solo al consumidor final de los bienes o servicios y no a los consumidores intermedios en la cadena. Tal imposición a los niveles intermedios tendría un efecto cascada al aumentar los costos operacionales y/o los costos directos de los negocios de Puerto Rico. El Colegio se opone a cualquier iniciativa que grave los insumos en las líneas de producción por entender que podrían tener un efecto inflacionario en los bienes y servicios generados a nivel local”, se dijo en comunicado de prensa.

El Colegio de CPA exhortó al Gobierno a “lograr una mayor captación y una reducción en la evasión de los recaudos del IVU”. Mientras, García Padilla insiste en que no hay impuestos contra la gente. “No hay un solo arbitrio que afecte directamente al consumidor”, dijo el Ejecutivo en un mensaje en Guayama durante la celebración del 40 aniversario del DACO. Según el Gobernador, solo se impactará a los que generan sobre $200 mil de ingresos propios y a los que compren casas de más de $1 millón.

No obstante, el economista Elías Gutiérrez cree que esta serie de arbitrios y modificaciones a las contribuciones existentes será contraproducente.

“Esta estrategia política de intentar hacerle creer a la población que quienes van a pagar son las corporaciones, los negocios y los que tienen propiedades es falso; quien va a pagar esto somos todos nosotros y es la peor estructura que se pudo haber propuesto… porque hemos hecho un infierno el producir en Puerto Rico”, sentenció Gutiérrez en una emisora radial (WKAQ 580). Gutiérrez destacó que “se está castigando a los que producen y a los que generan ingresos”.
“Esto que se está proponiendo es una barbaridad. Hemos complicado de una manera extraordinaria la tarea de generar producción en el País, hemos producido oportunidades adicionales para generar corrupción y evasión”, agregó.

En tanto, el economista Carlos Colón De Armas dijo a EL VOCERO que el Ejecutivo debió presentar un presupuesto menor “para que la poca capacidad de impuestos nuevos pueda usarla para inversión”.

“Tiene que reducir gastos y aquí se está hablando de aumentos (al salario de los funcionarios públicos). El gasto no tiene gran impacto económico, lo que necesita el Gobierno es hacer inversión para mover la economía”, sentenció el también profesor universitario.

Por su parte, el economista Jaime Benson entiende que el Gobierno tiene ante sí un gran reto, por lo que deben asumir de forma seria la insuficiencia fiscal controlando los gastos y no imponiendo más impuestos que solo profundizan la contracción económica.

“Ahora la prioridad está en evitar la degradación del crédito del País. La realidad es que no hay mucho espacio para maniobrar. Ya la Isla agotó su capacidad de incurrir en deuda, por lo que tienen que mantener la reducción en gastos”, afirmó el profesor de Economía.

Para otros, los impuestos –aunque sean de manera provisional– son precisamente el remedio inmediato, siempre acompañado del control de gastos. El economista Juan Lara recalcó que la recesión se ha prolongado por cerca de ocho años, denotando un estancamiento económico. Y es urgente tomar medidas para cerrar el déficit estructural del Gobierno, de lo contrario no se podrán desarrollar políticas para estimular el crecimiento económico.

Para el doctor José J. Villamil es evidente que la Isla hace años perdió su capacidad de generar crecimiento. Ante esa pérdida de capacidad y la imposibilidad de emitir deuda, “el Gobierno no tiene otra opción que imponer contribuciones, las cuales prefiero sean en el consumo y no reduciendo el gasto público, ya que esto se traduciría en despidos de empleados gubernamentales”, explicó Villamil.

Otro de los sectores que será nuevamente gravado es el de los seguros, industria que ha visto mermado su crecimiento. El empresario de seguros Adolfo Krans indicó que “el impuesto a las pólizas de seguro lo vamos a pagar los ciudadanos y no las aseguradoras”.

“O se aumenta la prima o se reducen beneficios a las pólizas en proporción al aumento; se transfiere totalmente a los asegurados”, advirtió en entrevista radial (WKAQ).
Mientras, la Asociación de Abogados levantó bandera ante la intención de extenderle también el IVU a ese servicio profesional.

Héctor Ramos, presidente de la asociación que agrupa a los abogados, alertó que establecer un impuesto a los servicios profesionales “pudiera limitar el acceso a los tribunales a personas de escasos recursos” y “subirá los costos de estos servicios al convertir a los abogados y otros profesionales en agentes cobradores del Departamento de Hacienda

Elevados niveles de ejecución hipotecaria Puerto Rico

Aunque los clientes por lo general quieren mantener sus hogares, lamentablemente la situación económica no se los está permitiendo. En el 2012 las ejecuciones hipotecarias se dispararon en un 20%, para unas 3,814, equivalentes a unas 626 más que en el 2011, según las más recientes estadísticas de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF).

Mensualmente en la Isla se están ejecutando entre 35 a 40 residencias. Un año y medio atrás se tenía reposeído un valor en propiedades de $500 millones, hoy esa cifra alcanza los $2,000 millones.

Rafael Blanco, comisionado de la OCIF, explicó que actualmente se encuentran en proceso de ejecución unas 18,800 hipotecas, con una valor ascendente a $2,800 millones. Esta situación pudiese agudizarse más si se toma en consideración que al cierre del 2012, la morosidad en las hipotecas alcanzó un 16.86%, cifra que aunque se ha mantenido muy similar a los pasados dos años, para la industria es preocupante de cara a una economía que no promete visos de mejoría en un futuro cercano. Estas cifras pudieron ser más elevadas, si no se hubiese aprobado la ley que permite un agresivo proceso de mitigación que permita que el consumidor pueda efectuar su pago y no perder el activo. Con el proceso de mitigación, lograron salvarse el pasado año 6,789 hipotecas.

El Comisionado explicó que la ejecución de una hipoteca es un problema grande para la banca, porque conlleva un gasto de mantenimiento, de seguro y en ocasiones la residencia ejecutada no cubre el valor del préstamo, lo que siempre representa un potencial de pérdida.

En este particular, varios inversionistas coincidieron en que el número de propiedades se mantiene producto de la intransigencia de la banca en reducir los precios para hacer accesible la adquisición de las propiedades. Héctor Torres, quien se dedica a la compra de propiedades para la reventa, aseguró a EL VOCERO que existe mucha dejadez por parte de los corredores de bienes raíces en venderle a la banca estas propiedades reposeídas, por lo que obvian las llamadas de los clientes. Asimismo, una vez logran la comunicación pasan semanas en contestarles la aprobación o denegación de la oferta, para posteriormente indicarles que la banca se niega a reducir un solo centavo.

Para el economista Jaime Benson el panorama no ha de cambiar inmediatamente, sino que deberán agravarse de cara a una complicación económica y una merma en las ayudas federales. A ello sumó la proyectada pérdida de empleos.

Sin embargo, para Arturo Carrión, director ejecutivo de la Asociación de Bancos, el panorama no es tan negativo, si se comparan esas ejecuciones con la cantidad de hipotecas vigentes, las cuales afirmó superan las 400,000, lo que entiende es bastante estable.

“Esta situación se debe estabilizar en la medida en que la economía se estabilice y se creen empleos. Lo que sucede es que ante la pérdida de empleos, la gente pierde su capacidad de pago, incumpliendo con los compromisos contraídos”, afirmó Carrión.

Por su parte Jay Casalduc, primer vicepresidente y gerente general de FirstMortgage, indicó que la banca se está atemperando a esta situación para evitar que los números continúen en alzada. Entre las estrategias mencionó los programas de mitigación que están implementando en conjunto con los inversionistas hipotecarios de Puerto Rico por muchos años, Fannie Mae y Ginnie Mae, entre otros, que ayudan a reestructurar las deudas de los clientes, haciendo posible el pago de la hipoteca. Los tipos de ayuda, que pudiesen ir desde reducción de intereses hasta la ampliación del término del préstamo, depende de cada situación particular de los clientes. Sin embargo, se han dado a la tarea de trabajar no solo con las hipotecas en delincuencia, sino que también están ofreciendo alternativas a propietarios que están en cabal cumplimiento de la deuda hipotecaria, previniendo que puedan caer en una posterior delincuencia.

Describen como nefasta la quiebra pública

Banco Gubernamental de Fomento está a punto de la quiebra.

Ante la cruenta crisis fiscal en la que se encuentra el Estado, si una o varias agencias gubernamentales se declarasen en quiebra, las implicaciones serían nefastas para la credibilidad del País.

El exlegislador y abogado Eudaldo Báez Galib señaló a EL VOCERO que las agencias gubernamentales en Puerto Rico están diseñadas como una corporación, razón por la que  pueden radicar quiebra.

“Como cualquier ente, en una quiebra se congela todo, se nombran interventores, se inician consejos de acreedores, y se sigue el proceso regular de la ley. Pero la diferencia a una corporación privada, es que no paran sus funciones. Tienen que seguir ofreciendo los servicios”, detalló.

En dicho caso, como las agencias son corporaciones públicas, tendrían que recibir un tratamiento especial. “Los jueces de quiebra tienen mucho espacio para negociar”, agregó.

Dependencias como los Sistemas de Retiro, la Autoridad de Carreteras, la Autoridad de los Puertos, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y el Banco Gubernamental de Fomento son solo algunas de las agencias sumidas en una crisis fiscal severa. La deuda de la Autoridad de los Puertos asciende a $925 millones. El déficit actuarial del Sistema de Retiro del Gobierno es de $25,457,354, el de la Judicatura $382,776.046) y en el Sistema de Retiro para los Maestros $11,448,609, que totalizan unos $37.3 billones.

Fuentes de EL VOCERO sostienen que el Banco Gubernamental de Fomento está a punto de la quiebra. De hecho, en su ponencia ante la Asociación de Constructores de Hogares, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia dijo sobre el BGF que “la deuda está en $70 mil millones. El Gobierno de Puerto Rico no puede coger prestado más. Por primera vez en nuestra historia, el BGF se ha quedado sin capacidad de manejar deuda”.

“Cualquier quiebra crea un efecto a la credibilidad malísimo, destruye crédito. Sería fatal, porque para el Gobierno el crédito es lo más que funciona, para financiar obra pública. La quiebra afecta a todas las corporaciones, pero en un ente gubernamental es peor”, recalcó Báez Galib.

El exlegislador indicó que en algunos contratos de emisión de bonos tienen cláusulas en las que los bonistas pueden forzar a las agencias a unos comités de administración si entienden que están a punto de perder su dinero.

“Esto podría ser un paso previo. La Constitución de Puerto Rico tiene un ‘rating’ alto, porque le garantiza a los bonistas el pago. Por ejemplo, si la AAA no puede pagar, la Constitución dice que el Gobierno tiene que responder”, comentó.

“Hay que ver qué sucede si el Gobierno no tiene con qué pagar”, agregó.

Bajan ventas de casas usadas en EEUU

La venta de casas usadas en Estados Unidos bajó en septiembre tras alcanzar en agosto su mejor cifra en dos años, en parte por haber menos viviendas en venta.

La Asociación Nacional de Vendedores de Bienes Raíces reportó el viernes que las ventas bajaron un 1,7 por ciento a un ritmo anual ajustado por la temporalidad de 4,75 millones de unidades, frente a 4,83 millones en agosto, la mejor actuación en dos años.

Las ventas han aumentado un 11% frente al mismo periodo hace un año, aunque siguen por debajo de los 5,5 millones que los economistas consideran consistentes con un mercado saneado.

Empero, el mercado de la vivienda ha comenzado a recuperarse tras seis años de contracción. Los economistas creen que las ventas mejorarán en octubre, al indicar que las solicitudes de créditos hipotecarios han aumentado tras bajar en agosto.

“Consideramos la contracción (en las ventas) una pausa en un mercado por lo demás en repunte”, dijo el economista Jonathan Basile, de Credit Suisse, en un correo a sus clientes.

Las ventas han mejorado respecto a las del año pasado debido a los bajos intereses hipotecarios y el aumento paulatino del precio de la vivienda en casi todas las áreas metropolitanas. Los precios de las casas son ahora más estables al haber menos embargos hipotecarios y al ser más competitivos ciertos mercados.

El inventario de casas en venta bajó en septiembre a 2,32 millones. Serán necesarios 5,9 meses para acabar con el superávit de casas en venta, la proporción más baja desde marzo del 2006.

Los economistas destacaron que el aumento de los precios podría impulsar a más propietarios a sacar al mercado sus viviendas, lo que fomentaría más ventas.

“Las noticias persistentes del aumento de los precios de la vivienda deberían ayudar a la recuperación .. a medida que continúan mejorando las ventas y los vendedores se muestran más confiados que pueden recibir ofertas cercanas al precio que ofrecen”, dijo Basile.

El mes pasado, las ventas subieron levemente en el sur del país frente a las de agosto, aunque bajaron en el resto de las regiones. En el último año, las ventas han aumentado a buen ritmo en el noreste de Estados Unidos, el sur y el centro del país, mientras que en la región occidental sólo se han incrementado levemente, en parte porque los inventarios son muy justos

Nuevos fondos para vivienda

SAN JUAN (CyberNews) – El Secretario de la Gobernación Miguel Romero anunció el viernes el aumento en los fondos para el programa de Hogar Seguro para garantizar la vivienda a personas de mayor edad y de escasos recursos económicos.

“La Ley 293 del año 2012 tiene el efecto de ampliar la cantidad de viviendas que están disponibles para personas que están en la tercera edad”, señaló Romero.

El alcance de las enmiendas hechas a la Ley 173 del año 2009 permite al Secretario de la Vivienda ampliar el programa de subsidios, arrendamiento y mejoras a viviendas para personas de mayor edad con ingresos limitados.

De acuerdo con Romero, éstas iniciativas se unen a otras establecidas por la administración del Gobernador Luis Fortuño dirigidas a promover la permanencia de vivienda para las familias puertorriqueñas. Entre los programas citados por Romero se encuentran los programas Mi Nuevo Hogar, créditos contributivos, refinanciamientos directos, entre otros, que han impactado a más de 42 mil hogares a través de la isla.

Por su parte, el presidente del Banco Gubernamental de Fomento, Juan Carlos Batlle señaló que a través del programa Protegiendo tu Hogar se han beneficiado unas 2,500 familias, las cuales estaban a riesgo de perder su hogar debido a la ejecución de las hipotecas. Le semana se inició una cuarta ronda del programa que espera impactar a unas mil familias más.

Romero señaló que hasta septiembre pasado el inventario de vivienda nueva en la isla se había reducido de más de 20 mil unidades en 2009, hasta unas 8 mil. Esta reducción de unas 12 unidades responde a un aumento en la demanda de propiedades con valor de $200 mil o menos. Romero explicó que el inventario de vivienda aun pendiente de venta, es principalmente el correspondiente a las unidades de más de $200 mil.

No obstante los incentivos que promueve el gobierno para la compra de vivienda aplican a todas las unidades, indistintamente de su valor en el mercado.

¿Sin casa en la edad dorada?

Los niveles más altos de incumplimiento en la hipoteca y embargos hipotecarios se están dando entre familias hispanas mayores de 50 años y con ingresos inferiores a los 50.000 dólares anuales.

Una de las consecuencias más preocupantes de la crisis económica de los últimos cuatro años es que los hispanos mayores de 50 años están perdiendo sus casas a un ritmo acelerado, según un estudio reciente de la Asociación de Personas Mayores de 50 años (AARP).

El estudio de la AARP, que analizó la situación de las hipotecas en Estados Unidos entre 2007 y 2011, indicó que las personas mayores han sido muy afectadas por la crisis inmobiliaria. Entre los hispanos de más de 50 años la tasa de embargos hipotecarios (foreclosure) ha llegado a un 3,9%, un nivel que es el doble de la tasa entre la población blanca, que es de 1,9%.

En todos los segmentos de población las tasas de incumplimiento en las hipotecas aumentaron más de 400% en los últimos cuatro años, dice el estudio. Y según cifras hasta diciembre de 2011, cerca del 16% de los propietarios de más de 50 años estaban “bajo el agua” en sus hipotecas. Es decir, que el valor de sus viviendas era inferior al de los préstamos hipotecarios.

El problema, según el estudio, es que los niveles de deuda hipotecaria aumentaron mucho en los últimos 20 años entre los propietarios de más de 50 años. Mientras en 1989 el 37% de las familias de más de 54 años tenía deuda hipotecaria, en 2010 esa cifra era de 53%. Y entre las personas de más de 65 años los porcentajes pasaron de 21% a 40% entre 1989 y 2010.

Las personas mayores también participaron del auge de endeudamiento. Mientras en 1989 la deuda hipotecaria media de las personas de entre 55 y 64 años era de 33.000 dólares, en 2010 el valor medio llegó a 97.000 dólares. (valores ajustados a dólares de 2010).

Esta es otra lección de la crisis. La realidad es que cuando nos acercamos a la edad de jubilación nuestros niveles de deuda deben reducirse, especialmente la hipotecaria.

La vivienda juega un papel clave en la jubilación de los trabajadores ya que puede representar un capital adicional para cubrir los gastos de jubilación y complementar la jubilación del seguro social, que en general solo debe ser una parte de los ingresos de retiro.

Sin embargo, en los últimos años de auge inmobiliario muchas familias aumentaron el gasto financiado con el patrimonio de las casas. La práctica frecuente era refinanciar la hipoteca aumentando el valor del préstamo a cambio de obtener dinero en efectivo para usar en gastos.

Después los precios de las viviendas empezaron a caer y muchos ya estaban con exceso de deuda. Y al caer los precios las familias enfrentaron el dilema de seguir pagando una hipoteca muy alta sobre casas desvalorizadas o permitir el embargo o foreclosure.

Este problema afectó especialmente a los hispanos mayores de 50 años. Según el estudio, los niveles más altos de incumplimiento en la hipoteca y embargos hipotecarios se están dando entre familias hispanas mayores de 50 años y con ingresos inferiores a los 50.000 dólares anuales.

“La crisis inmobiliaria de Estados Unidos está lejos de terminar y entre las personas mayores el porcentaje de préstamos con más de 90 días de atraso es históricamente alto. Las personas mayores enfrentan el doble desafío de ingresos decrecientes y la posibilidad de perder sus casas”, concluye el informe de AARP.

En vilo medida sobre ejecuciones hiopotecas.

La banca expresó su oposición basada en que dilataba más el proceso de ejecución.

Esta ley exigiría a los bancos y deudores hipotecarios entrar en un proceso de mediación antes de que se proceda con la ejecución de la vivienda principal.

A sólo cuatro días de vencer el término para la firma del Proyecto 1434, que persigue crear la Ley para Mediación Compulsoria y Preservación de tu Hogar en los procesos de ejecución de hipotecas de la vivienda principal, todavía el Gobernador no ha firmado la misma, lo que mantiene en vilo a miles de familias que están próximos a perder sus casas.

Esta ley exigiría a los bancos y deudores hipotecarios entrar en un proceso de mediación antes de que se proceda con la ejecución de la vivienda principal.

Según cifras obtenidas de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF), desde del año 2008 hasta el presente se han ejecutado sobre 12,000 propiedades residenciales en Puerto Rico. En la actualidad, hay cerca de 20,000 casos en proceso de ejecución, de los cuales se proyecta que en el año 2013 unas 4,000 familias terminarán perdiendo su hogar. Los datos de OCIF evidencian que en el 2010 se ejecutaron 3,168 hipotecas, en el 2011 unas 3,188 y entre enero a junio del 2012 se han ejecutado 1,601propiedades, unas 200 más que en 2011. Se proyecta que al cierre de año se ejecutarán 3,638, que equivale a un alza de 14%.

 A junio 30 de 2012, existen en la banca 12,369 hipotecas con morosidad de mas de 60 días (el 2.5% del portafolio), 34,411 hipotecas con delincuencia de sobre 90 días (9.31%) en proceso de demanda de ejecución, y 23,214 –“non accrual”- sacados de los libros no recuperables, lo que representa 57,625 hipotecas en proceso de ser radicadas en demanda de ejecución, a las que se le suman 19,503 que ya están en proceso de ejecución.

 José Roberto Acarón, director estatal de AARP, entidad que avala el proyecto, sostuvo que la medida no busca que los deudores no paguen ni cumplan, sino que haya una mediación para que el banco no tenga que ejecutar la casa y que las familias no pierdan sus hogares. “A los bancos no les conviene tener miles de propiedades al año con las que no pueden hacer nada, los propietarios no quieren perder sus propiedades y a los vecinos de estas propiedades no les conviene una ejecución porque deprecia el valor de sus residencias, o sea en este proceso todos pierden”, sostuvo.

 Durante la radicación de esta medida, que inicio en el 2010, la banca expresó su oposición basada en que dilataba más el proceso de ejecución, a la vez que afectaba el mercado secundario. Si el Gobernador no firma la medida en o antes del lunes, impulsar nuevamente la pieza requeriría comenzar el proceso desde cero.

Información :Real o No real sea usted el juez

Luego del informe publicado por la Junta de Planificación (JP), que indica que Puerto Rico experimentará un crecimiento positivo en la economía de 0.9%, mayor al proyectado de 0.7%, dos reconocidos economistas opinan que la Isla comienza a experimentar una lenta mejoría tras haber tocado fondo.

“Sin duda se está observando una mejoría, aunque no la que desearíamos porque el porciento aún es muy bajo. Todavía no se genera el crecimiento que necesitamos para generar empleos, pero es un paso y un avance. Si lo comparamos a como estábamos en el 2008, estamos mucho mejor que antes. Aunque es un crecimiento débil, son buenas noticias”, declara el economista Jaime Benson.

El también catedrático, además opina que hay que vigilar el crecimiento muy de cerca para evaluar los resultados a largo plazo. “Ahora lo que hay que ver es si se sostiene el crecimiento y si se fortalece. Esto es lo que está por verse”, añade Benson.

El presidente de la JP, Rubén Flores Marzan, asegura que durante este año fiscal que finaliza el 30 de junio, la economía de Puerto Rico crecerá más de lo pronosticado. Según la data de la JP, es la primera vez desde que comenzó la recesión en el 2006 que la economía de Puerto Rico podría crecer en vez de contraerse. Se proyecta un crecimiento positivo de 1.1% para el año fiscal que comienza el 1 de julio, lo que significaría el crecimiento más robusto de la economía local desde el año fiscal 2005, cuando creció 1.9%.

Datos que hablan de mejoría

“La noticia de que el Banco Gubernamental de Fomento reflejó un incremento en el índice de su actividad económica en los últimos tres meses, en comparación al año anterior, habla de una mejoría en la economía. Al igual que el reciente reportaje publicado por The Economist que proyecta aspectos de crecimiento para Puerto Rico durante este año, así como el comienzo de la exportación a la Florida de la cerveza Medalla”, comenta el economista Carlos Colón de Armas.

Este hace hincapié en que los datos de la JP son proyecciones que aún no se han realizado, a diferencia de las tres noticias mencionadas, que son un hecho y que demuestran un despunte en la economía local. Por otro lado, acepta que aún estamos lejos del nivel de calidad que se vivía en el 2005, antes del comienzo de la recesión en 2006.

“Es evidente que el índice económico ha mejorado, pero eso no quiere decir que todo está resuelto, ni que ha terminado la recesión. Ahora estamos en porcientos positivos en vez de negativos, pero no estamos al mismo nivel que antes. Algo que nos ha ayudado son las inversiones públicas y haber puesto la casa fiscal en mejores condiciones. Es incuestionable que estamos mejorando”, señala Colón.

Parte del crecimiento reclamado por el gobierno se ha visto apoyado por la inversión del sector público en las áreas de energía renovable, la construcción de escuelas y carreteras y los incentivos para la compra de viviendas, entre otros.

No nos adaptamos a nuevas escenarios económicos

“El descenso en la economía de Puerto Rico coincidió con el comienzo de la aplicación de la Sección 936 del Código de Rentas Internas federal, y no con su final. La pelea grande es que se perdió y qué hacer para reemplazarla. Los puertorriqueños de los tres partidos que no lo han entendido: tienen el dato erróneo”, sostuvo el profesor Carlos Colón de Armas.
Al analizar los resultados del Censo 2010, que refleja un índice de pobreza enorme, y el mayor entre los estados y territorios de Estados Unidos, el profesor de finanzas de la Escuela Graduada de Administración de Empresas de la Universidad de Puerto Rico, sostuvo que “el debilitamiento de nuestra economía no comenzó cuando se acabó la 936, sino cuando comenzó”.
Dijo a El VOCERO que el descenso en la economía de Puerto Rico comenzó a mediados de los años 70. “Todo el mundo que sabe de datos económicos de Puerto Rico va a estar de acuerdo. La sección 936 comenzó en 1976. Si une esos dos datos, durante los años 70, para el 1976, comenzaron las tendencias económicas en el mundo que se concretaron para el ‘80. La famosa globalización y tendencias como el libre comercio internacional”.
Aclaró que no quiere decir que sea mala o buena. “Creyendo que teníamos la panacea, la 936 y que con eso resolveríamos todos los problemas, no hicimos lo que hizo el resto del mundo: adaptar la economía a la nueva realidad global de libre comercio y que ahora vemos día a día.
Lamentablemente, los dos partidos políticos principales no se acaban de unir y siguen persiguiendo la misma quimera. Siguen pensando que como los incentivos fueron buenos hay que seguir buscándolos, y lo que hacemos es buscar beneficios para los negocios que no están basados en Puerto Rico, sino que lo usan para su beneficio”.
El experto, quien es columnista y también ofrece sus comentarios en un programa radial, lamentó que en el proceso se sigue retrasando la transformación económica que es necesario implantar para que los negocios locales puedan ‘florecer’ y que sean competitivos en los mercados internacionales.
Sobre los datos del Censo, confesó sentirse frustrado. Manifestó que “los datos son tan obvios y uno sigue viendo a Puerto Rico deteriorándose, la economía debilitándose y cada día hay más problemas y nadie se da cuenta. Siguen persiguiendo quimeras y mientras tanto, la economía se sigue desplomando y no hay luz final del túnel.
Colón de Armas dejó establecido que el problema de la Isla es que toda la estructura económica y política se establece con unos grandes beneficios a la empresa extranjera. “Y no tengo problemas con eso. Sí quisiera que vinieran, pero que las nuestras reciban todos los beneficios. Las puertorriqueñas enfrentan tasas contributivas bien altas, con pocos servicios del gobierno, más burocracia, más requisitos de permisología y no hay forma de que esta economía pueda mejorar si no hay manera de que sean exitosas. Ese es el enfoque principal que deben tener”.
El entrevistado señaló que el Gobierno sigue dándole gran énfasis al fondo general, que tiene un problema serio con el déficit. Opinó que aunque hay que arreglarlo, se ha seguido ignorando la salud económica de las corporaciones públicas que son las que hacen la inversión de obra pública e infraestructura.
A su juicio, Puerto Rico tiene un problema serio de crecimiento económico y ese crecimiento, para poder lograrlo, hay que tener inversión y hacerlo con dos entes: las corporaciones privadas a las que “se les ha hecho la vida imposible”, y las corporaciones públicas, cuyas finanzas están en precario. “No estamos atendiendo ninguno de los dos asuntos y por eso no hay muestras de recuperación”, fue su conclusión.
Entretanto, para el consultor de gerencia de proyectos Elías Sánchez, el Censo lo que revela es lo que ocurrido en una década de pobreza que comenzó en el 2001 con el cambio de política pública y como resultado del mismo, hubo una reducción de población. Personas que salieron de Puerto Rico en búsqueda de mejores oportunidades, sobre todo jóvenes profesionales que se gradúan y optan por irse a Estados Unidos, en lugar de quedarse en la Isla.
En cuanto a que la población es más vieja, el abogado aseguró que el crimen tuvo un impacto en la cantidad de jóvenes que resultan asesinados, que se van, por lo que se ha reducido esa población.
El resultado es que Puerto Rico sociedad mayor, donde la media es de 47 a 50 años, observó. Añadió que básicamente, representa la falta de oportunidades que se dio en esa década y contrasta con la anterior, cuando hubo un crecimiento dramático en el crecimiento poblacional y las oportunidades de empleo.
En cuanto a la emigración, mencionó que “son muchos más los puertorriqueños que se están educando, pero una vez salen (de las universidades) son pocas las oportunidades de empleo para quedarse y para tener la calidad vida que quisieran tener”.
Ante el hecho de que las principales ciudades han enfrentado pérdida marcada de población, Sánchez indicó que cuando un profesional piensa en establecer una familia, piensa en calidad de vida, educación para sus hijos, donde pueda vivir con seguridad y tranquilidad.
El asunto económico, lo describió como un barco sin rumbo. “Se estuvo atendiendo como un problema de día a día, pero con estrategias a largo plazo”. Al preguntársele si hay esperanza, dijo que “ahora la cosa se empeora por la crisis mundial, lo que vislumbra que vienen años bien difíciles para Puerto Rico”. Aseguró que la falta de definición del estatus no permite el desarrollo de una estrategia de economía a largo plazo como lo hacen los estados y repúblicas.
“No es lo mismo desarrollar una estructura educativa a largo plazo sin saber si vas contar con fondos federales para una tercera parte de la operación o no. Hay que tomar el primer paso y definir a dónde se quiere ir, para definir planes a largo plazo”, emplazó al País.
Anticipó que el próximo cuatrienio se vislumbra difícil, ya que Estados Unidos tiene un plan de recortes de 1 millón 300 mil millones, que afectará primero a la Isla que a los estados. Recomendó buscar estrategias que faciliten la inversión privada.

Temor a otra recesión

El desplome en los precios de las acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York elevó las preocupaciones entre los inversores ante la posibilidad de que se produzca otra recesión de Estados Unidos.

Expertos en el tema coincidieron en que el temor sobre la desaceleración de la economía estadounidense con la nueva política de ajuste de gastos acordada con el aumento del tope de la deuda estadounidense pudo haber influido en el descenso de los índices.

                                                                                                     Ayer, todos los índices principales cerraron con pérdidas mayores de 4%.

El índice Dow Jones cerró con baja de 513 puntos (4.3% para ubicarse en 11,384), lo que representó la peor jornada desde 2008.

Mientras, el Standard & Poor’s 500 cerró con pérdida de 60 unidades (4.8% para quedar con 1,200). En tanto, el tecnológico Nasdaq perdió 137 puntos (5.1% para quedar en 2,556).

Veinte acciones bajaron por cada una que subió y el volumen ascendió a 7,500 millones de acciones, según reportó la prensa especializada.

Para Yesef Cordero, conocedor sobre el tema financiero, lo que ocurrió en la Bolsa de Valores es “una reacción a una lectura de los índices económicos, que sugieren que la demanda agregada en la economía no ha subido y el mercado de empleo sigue estacionario”.

“La demanda agregada es el conjunto de las decisiones que toman empresas en comprar gastar o invertir, en otras palabras, sigue apretado el bolsillo de la ciudadanía. Si yo no compro los bienes en el supermercado eso hace que la fábrica no haga los bienes porque no hay consumo”, explicó el también ex secretario del Departamento de Vivienda.

Por su parte, Alfredo González, fundador del Departamento de Economía de la Universidad de Puerto Rico (UPR), opinó que hay varios factores que influyeron en el comportamiento de la Bolsa de Valores. En primer lugar, la crisis de crédito en el mercado de la Unión Europea, lo que provoca la baja en el precio de los bonos de esos países.

De hecho, los índices de valores europeos cayeron a pesar de diversas intervenciones políticas dirigidas a calmar los mercados.

Y en segundo lugar, la anticipación de los ajustes de gastos en Estados Unidos, luego que el Congreso y Casa Blanca lograron un acuerdo para aumentar el límite de la deuda.

“Se espera además que hoy se divulgue el informe sobre la tasa de desempleo en Estados Unidos y se anticipa que los números no van a ser favorables, lo que podría ser un indicador de que la economía no está mejorando y definitivamente le añade combustible a este fuego”, apuntó el economista.

 

Hasta 45% menos el alquiler comercial

Los cambios en la economía han tambaleado el mercado de arrendamiento de espacios comerciales obligando a bajar los costos de alquiler en hasta 45% menos.

Aunque conocedores del tema anticipan que el panorama para este mercado se mantendrá estable por los próximos años, también coinciden en que hay que seguir haciendo ajustes.

El presidente de la Asociación de Arrendadores, Milton Serrano, dijo que establecimientos en la avenida Roosevelt, en Hato Rey, han visto una reducción de $21 a $14 y de $27 a $18 el pie cuadrado. Un alquiler que costaba $42 mil ahora está en $28 mil.

Según Serrano, el cambio se ha visto en todos los reglones desde reducción de espacios para uso profesional hasta la salida de tiendas de los centros comerciales.

“Por la situación de la economía muchos negocios han cerrado y eso ha llevado a que sean más las unidades en el mercado de renta comercial. Obviamente va a haber una mayor oferta y una menor demanda, y esto obliga a abaratar los costos por pie cuadrado”, explicó Serrano.

Los arrendadores han tenido que recurrir a ofrecer espacios compartidos a precios económicos alquilando un lugar para conferencias, servicio de recepcionistas, cuadro telefónico y sistema de Internet sólo cuando la persona lo necesita.

“Por ejemplo, esto es una opción para una persona que se dedique a la venta de seguros independiente y no requiere alquilar un espacio de 400 pies cuadrados porque no le es necesario, pero sí quiere mantener una posición profesional ante su cliente”, manifestó Serrano, quien dijo que la reducción en costos podría representar hasta un 40% menos.

Indicó que a pesar de la situación económica las personas continúan rentando espacios lujosos, pero optan por reducir los pies cuadrados para abaratar gastos de mantenimiento y energía eléctrica.

“El mercado se ha reestructurado, el arrendador inversionista ahora está siendo más cauteloso en invertir en una propiedad comercial para renta. El mercado va estar mucho más estable, pero el arrendador va a ser más analítico a la hora de invertir en estas propiedades”, indicó Serrano.

Opinó que el inversionista para ser efectivo tendrá que acudir a un profesional especializado en el mercado comercial “porque es diferente a lo que es el mercado residencial, requiere conocimiento en lo que son las zonificaciones que influyen en el precio, tipo de inquilino y tipo de negocio a desarrollar en esa área”.

Por su parte, Margarita Gandía  de Blanca B. Gandía Realty, compañía dedicada a

administración, venta y alquiler de propiedades en el Viejo San Juan, dijo que hasta en la zona turística la situación económica ha obligado a bajar un 30% el costo de arrendamiento.

“Los locales que se ven vacíos es que la renta se mantiene muy alta, todo va a depender de la aceptación del dueño (en bajar el precio) si quiere alquilar”, expresó Gandía.

Como ejemplo, especificó que el local que antes albergaba Hard Rock Cafe será alquilado con una reducción de $4 mil.

Gandía opinó que está situación no empeorará sino que se mantendrá por los próximos cinco años. Destacó que el atractivo del Viejo San Juan como zona turística interna y externa siempre mantendrá el mercado vivo.

“No podemos perder de vista que el Viejo San Juan tiene una atractivo que no tiene otro mercado en cuanto a localización porque son los ojos del turismo. El Viejo San Juan nunca va a perder su encanto y su atractivo mientras mantengamos la zona histórica”, puntualizó.

De otra parte, la presidenta de la Asociación de Realtors, Ivelisse Figueroa, dijo que actualmente en Puerto Rico hay 2.5 millones de pies cuadrados de oficinas disponibles y 9 millones de pies cuadrados en el área industrial correspondientes a almacenes.

Coincidió con Serrano al decir que el mercado de arrendamiento comercial “se está moviendo, pero con menos pies cuadrados de construcción”.

“La tecnología a su vez permite que el prospecto requiera menos espacio. Las personas están solicitando únicamente el espacio que necesitan”, indicó Figueroa. Recomendó a los inversionistas estar representados por un corredor en bienes raíces con experiencia en el área comercial, lo cual aseguró también les ayudará a maximizar los costos.

Todavía amenaza una degradación del Crédito de P.R.

Aunque se redujo la nómina del gobierno en $800 millones y no se emitió deuda en el año fiscal 2010- 2011, el crecimiento exponencial de la deuda pública, la falta de capacidad para aumentar los recaudos del fondos general, los parches para cuadrar el presupuesto que llevan al endeudamiento, continúan marcando el panorama presupuestario del País que podrían desembocar en una degradación del crédito.

Así se desprende de un análisis del presupuesto 2011 -2012 presentado ayer por el Centro para la Nueva Economía (CNE). El CNE lleva presentando este análisis hace ya cinco años.

“Cuando vemos el gasto total que se supone se hubiera incluido, el presupuesto debió ser de $9,928 millones no el $8.6 que el Gobernador anunció”, dijo el director de política pública del CEN, Sergio Marxuach.

El presupuesto del año fiscal 2011 -2012 asciende a $9,250 millones, pero se estima que los recaudos sólo alcanzarán los $8, 650 millones. Para paliar el déficit de los $600 millones el gobierno asignará los fondos del Fondo de Estímulo Económico que se nutre de las emisiones de bonos que se hacen a través de la Corporación del Fondo de Interés Apremiante (COFINA) quitando el pie del freno y acelerando la deuda pública.

Para llegar a la cifra del presupuesto de la que habla, Marxuach manifestó que además de los $600 millones de la emisión de bonos hay otros dineros que se van a refinanciar. De acuerdo a la última emisión de bonos que emitió el gobierno en el presupuesto del año fiscal había que considerar $842 millones para el servicio de la deuda de unos bonos de obligación general que vencen en el 2012. De este concepto el gobierno refinanciaría $668 que no se incluyeron en el presupuesto, según explicó Marxuach.

Para alcanzar el presupuesto presupuestado este gobierno apuesta a la fiscalización del Impuesto Sobre Ventas y Uso (IVU) y a lo obtenido del impuesto del 4 por ciento a las corporaciones foráneas. Marxuach explicó en los primeros tres meses de este año el gobierno ha recaudado $407 millones que sobrepasan las expectativas del gobierno.

La reducción de la plantilla gubernamental dejó a 17,147 fuera de las agencias y corporaciones públicas. De estos, $12,600 fueron directamente “afectados” por la Ley 7 de Emergencia Fiscal ascendió a 12,600; 1,990 salieron por que se terminaron sus contratos y 2,553 “renunciaron voluntariamente”. Estas cifras fueron obtenidas de lo que el gobierno le presentó a los bonistas, afirmó Marxuach.

Deuda sube como la espuma

En cuanto a la deuda pública, Marxuach explicó que ésta se disparó del 2000 al 2011. “La deuda pública en los últimos doce años ha aumentado en 9.2 por ciento cada año en promedio, mientras el ingreso del país ha crecido el 4 por ciento anual”, sostuvo Maxuach.

El experto explicó que en Puerto Rico se destina el 15 por ciento del presupuesto o uno de cada seis dólares para el pago de la deuda. Esto se complica con la deuda que existe con los sistemas de retiro pues el gobierno no aporta los $2,105 millones necesarios para amortizar la deuda.

La agencia acreditadota Moody’s ha advertido a Puerto Rico sobre que no es sostenible la situación con retiro. La enorme deuda y la incapacidad de pagarla será una de las razones por las que se podría producir una degradación en el crédito de Puerto Rico.

“Si Moody’s es consistente con sus acciones, los bonos de Puerto Rico serán degradados en un futuro cercano”, sostuvo Marxuach al explicar que esta agencia acreditadota hace días bajó un escalón el crédito de Hawai. La situación fiscal de Puerto Rico es peor que la de este estado, sostuvo Marxuach.

Fondos federales en alerta

Las fricciones en Estados Unidos por el presupuesto mantienen tensión sobre el futuro de las partidas que recibe Puerto Rico. Para el año fiscal 2011 – 2012 Puerto Rico cuenta con $6, 400 millones de fondos federales, explicó Marxuach. Los fondos para la salud como el Medicare y el Medicaid son de los que están en juego ya que puede
cambiar la forma en que se distribuyen.

Otro golpe al bolsillo del consumidor

Las nuevas leyes federales que surgieron ante la crisis financiera en Estados Unidos han cambiado considerablemente esta industria en Puerto Rico donde el ya maltrecho bolsillo de los clientes sufrirá aún más por el alza en los prontos y los seguros al comprar una vivienda.

Mientras por un lado el precio de las residencias se ha reducido, por otro aumentan los prontos y los seguros, incapacitando a los consumidores hacerse de su propio hogar. Así lo dijo ayer el presidente de Mortgage Bankers Association of Puerto Rico, José ‘Tony’ Torres durante la convención de esta organización en un hotel de Isla Verde. “Yo estoy defendiendo a mi gente, estoy alertando a mi gente para que se preparen para jugar el juego de la forma y manera que lo están poniendo los federales”, indicó Torres en un aparte con este diario.

Por su parte, el comisionado de Instituciones Financieras, Alfredo Padilla, indicó que a raíz de la crisis en Estados Unidos se cayó en una acción reguladora que ha provocado que se haya “paralizado la energía del mercado”.

Entre los cambios en la industria hipotecaria que señaló Torres se encuentran que el Congreso de Estados Unidos se apresta a aprobar una medida para que los bancos hipotecarios retengan en su cartera el 5 por ciento de cada préstamos hipotecario. Esto obligaría a los bancos a buscar más capital y a elevar el pronto que pagan los clientes para comprar una casa. El pronto podría ser de un 10 por ciento.

“Tendremos que bajar la cantidad de préstamos porque no hay personas que puedan pagar pronto…se nos va la vida en esto”, manifestó Torres.

Agregó que el consumidor también se verá afectado porque se ha registrado un aumento en el seguro que pagan los compradores mensualmente. “Ese seguro puede evitar la posibilidad de cualificar a muchísima gente porque muchas veces por $10, $15 ó $20 no se te puede dar un préstamo”, indicó Torres.
La situación se complica porque también se establecieron unos requisitos en cuanto al índice de crédito. Esto afecta a los pruertorriqueños que –según Torres– tienen los índices de crédito más bajos a nivel de Estados Unidos. Torres indicó que esto se debe a que los puertorriqueños tienen muchas deudas, no tienen hábitos de ahorro y el costo de vida es más elevado que en Estados Unidos.

Otro de los cambios que trajo la legislación federal es que eliminaron un sistema conocido como ‘los corresponsales’. Mediante este programa los bancos independientes originaban préstamos aportando un capital pequeño y tras obtener un permiso de la Administración para el Financiamiento de la Vivienda (FHA, por sus siglas en inglés) se lo vendían a bancos grandes y ellos hacían la aprobación.

“Al ellos (los bancos independientes) perder esa posibilidad, muchos de ellos han tenido que cerrar”, sostuvo Torres.

Sobre el impacto de la nueva legislación en los bancos independientes, Padilla coincidió en que podrían desaparecer. “Los banqueros hipotecarios independientes que no tengan la estructura, que no tengan los recursos y el capital para poder manejar estos temas tendrán que consolidarse o cerrar operaciones”, advirtió Padilla.

Padilla indicó que contrario a lo que predominaba hace una década, hoy día el 80 por ciento de los préstamos hipotecarios son originados por bancos grandes y el 20 por ciento por instituciones independientes.

En tanto, Torres explicó que la FHA aumentó de $250 mil a un millón el capital mínimo requerido para que una institución bancaria pueda entrar a la industria hipotecaria. La FHA requiere que el 25 por ciento de ese monto sea en efectivo.

De cara al futuro

Torres manifestó que la banca hipotecaria en Puerto Rico tiene como principal proyecto licenciar a todos los originadores de préstamos para cumplir también con regulaciones federales. Atacar el fraude hipotecario también es un proyecto que se está trabajando con conjunto con agencias federales y el Comisionado de Instituciones Financieras. Sobre estas investigaciones, Torres no abundó –según explicó– para no afectar las investigaciones.

 

Pánico en sistemas de retiro de Puerto Rico

Los fondos en los sistemas de retiro del país alcanzan solamente hasta 2019, según salió a relucir ayer durante la primera vista de presupuesto a la que acudió el componente económico del Ejecutivo.


Según informaron a los legisladores, si no se toman medidas, cuando llegue el 2020 estos sistemas solo podrán cumplir con el 47% de sus obligaciones. Llegado el 2029, solo podrán cumplir con el 30% de sus obligaciones. En una situación similar se encuentra el sistema de retiro de los maestros.


En una vista conjunta de las comisiones de Hacienda de Cámara y Senado, el presidente del Banco Gubernamental de Fomento, Juan Carlos Batlle dijo que tienen dos alternativas para resolver este problema. La primera es un proyecto que aún no se ha radicado para aumentar en 1% la aportación patronal a estos sistemas. La otra es transferir $162.5 millones de la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) a los sistemas de retiro. En total, la deuda acumulada de los sistemas de retiro es de $24,000 millones.


Según Batlle, fue en parte por esta situación con los sistemas de retiro que la agencia Moody’s dio 90 das al Gobierno para explicar que acciones va a tomar con este déficit. El problema podrá afectar la perspectiva crediticia de la Isla.


El director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Juan Carlos Pavía, atribuyó el problema a la forma en que por año se utilizaron los ahorros de estos sistemas para pagar gastos corrientes. Pava seal que para el próximo año fiscal el presupuesto tendrá $610 millones del fondo de estabilización. A preguntas del representante popular Luis Vega Ramos, Pava dijo que $50 millones irán al dinero que se inyectar a los sistemas de retiro como aportación patronal. Otros $100 millones van a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados para evitar un aumento en la tarifa del agua. Durante la vista de ayer, los funcionarios aseguraron que la proyección del crecimiento económico es de 0.7%.


Gran parte de la vista de ayer se fue en comparar esta administración con la pasada. Tanto por parte de los deponentes como de legisladores de ambos partidos, el tema de las pasadas administraciones marcó la discusión.


Aunque haba una vista pautada para hoy, la misma fue cancelada pues los legisladores de mayoría tienen una reunión en La Fortaleza con el Gobernador. La Cámara retomar sus vistas el jueves con el Departamento de Corrección. El viernes está citado el Departamento del Trabajo y el sábado acudir la Oficina de tica Gubernamental.

Pierluisi confirma que Puerto Rico sufrirá recortes en los fondos federales

Puerto Rico sufrirá recortes en los fondos federales que  recibe para distintos programas como resultado del acuerdo que logró el Congreso de Estados Unidos para recortar $38,000 millones en los gastos para lo que resta del presente año fiscal federal, confirmó hoy el Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi.

El objetivo del gobierno de Puerto Rico, agregó, es que no se discrimine contra la Isla en cualquier recorte que se disponga.
“La realidad de Puerto Rico es la misma que la del resto de los estados. La realidad es que tenemos que apretarnos el cinturón, vivir con realidades”, dijo Pierluisi.
“El gobierno federal está cortando recursos y a nosotros nos va a cortar lo mismo que proporcionalmente le están cortando a los estados”, agregó.

“Estos son recursos que no son nuestros. Son recursos que nos da el gobierno federal”, sostuvo al recalcar que hay una crisis fiscal en Estados Unidos y consenso entre la población de que hay que reducir el gasto gubernamental.
El Comisionado descartó la posibilidad de un cierre del Gobierno federal pero indicó que es posible que, como resultado de los recortes, surjan ajustes de personal en las oficinas locales de las agencias federales.
Explicó Pierluisi que el Congreso lo que aprobó fue una autorización de gastos para una semana, por lo que en el curso de los próximos días debe aprobar el proyecto que autoriza los fondos para lo que resta del presente año fiscal, que concluye el próximo mes de septiembre.

Proyectó que el mismo se aprobará como temprano el próximo miércoles y como tarde el viernes, ya que el sábado comienza el receso congresional de semana santa.
Aseguró que estará pendiente del contenido del proyecto de resolución donde se detallan los cambios y recortes para cerciorarse que no se discrimina contra Puerto Rico y precisar cuántos y dónde serán los recortes que impactarán a la Isla.
Dicho proyecto, adelantó, debe estar ya disponible durante el día de mañana lunes o el próximo martes.

Sólo uno de cada cuatro puertorriqueños trabaja WHUAOOOOOOO!!!!!

Sólo una tercera parte de los adultos de Puerto Rico tienen un empleo en estos momentos como resultado de la reducción continua que experimenta la fuerza laboral del país, según los datos oficiales que ofrece mensualmente el Gobierno.

Esa proporción es aún más dramática si se considera la población total del país, que resulta en que hay un solo puertorriqueño empleado por cada 3.5 habitantes de la Isla. A esa última proporción se le conoce entre los economistas como “la tasa de dependencia” de un país.

Los datos ofrecidos por el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) para el pasado mes de febrero reportan una “tasa de participación” en la fuerza laboral de apenas un 40.6 por ciento.

Esa proporción, que representa la cantidad de personas de 16 años y más que están “empleadas o activamente buscando empleo”, es la más baja reportada desde el 1980, último año para el cual el DTRH incluye información.
La misma representa una reducción, tanto respecto a febrero de 2010 (42.0 por ciento) como para enero de este año (41.4 por ciento).
Lo que esto representa es que seis de cada diez puertorriqueños en edad de trabajar están fuera del grupo trabajador.
El desglose que hace la propia agencia dice que suman 1,854,000 las personas mayores de 16 años que no están en la fuerza trabajadora.
Informa que, desde febrero de 2010 hasta febrero de 2011, 54,000 personas abandonaron la fuerza laboral. Entre enero y febrero de este año lo hicieron 28,000 personas.

Dentro de las personas que están fuera de la fuerza de trabajo, hay un grupo que lo integran 117,000 personas que, según el DTRH, “se consideran muy joven o muy viejo para trabajar”.
La agencia identifica además otras 19,000 personas que admiten que no desean trabajar.
Concluye, por otro lado, que el 33 por ciento de este grupo que ni trabaja ni está buscando empleo son “amas de casa”, el 12.2 por ciento dijo estar “incapacitado” y otro 17.7 por ciento reclamó estar retirado. El 21 por ciento, según la encuesta de hogares que realiza el DTRH, “está en la escuela”.
Más baja entre las mujeres La tasa de participación de las mujeres en la fuerza de trabajo fue de apenas un 32.8 por ciento en febrero, según el desglose que hace el DTRH.
Los grupos de edades más bajos son los de entre 16 y 19 años (7.4 por ciento) y de 65 años y más (5.8 por ciento).
Llama la atención, sin embargo, la baja tasa de participación en el grupo de los 20 a 24 años de edad, con 36.9 por ciento, y la del grupo de 55 a 64 años, con un 32.7 por ciento.
La tasa de desempleo más alta está precisamente en ese grupo de 20 a 24 años, con un 31.5 por ciento.
Contrasta también la diferencia en las tasas de desempleo entre hombres y mujeres en Puerto Rico. Entre los primeros, el desempleo se estimó en febrero en 18.9 por ciento. Entre las mujeres, esa tasa se fijó en un 12.3 por ciento.
A pesar de la reducción del número de personas en el grupo trabajador, la tasa de desempleo aumentó en febrero a un 16.0 por ciento, la más alta para un mes de febrero desde el año 1993.
Empleo sigue en negativo
Las dos encuestas que realiza el DTRH reflejan pérdidas sustanciales de empleos desde el pasado año hasta el presente.
La encuesta de hogares, que es la que mide la tasa de desempleo, concluye que entre febrero de 2010 y el mismo mes en el 2011 se perdieron 30,000 empleos. Entre enero y febrero la pérdida fue de 21,000 plazas de trabajo.
La otra encuesta que realiza la agencia, la que se hace entre establecimientos, revela también que el mercado de empleo en Puerto Rico sigue en terreno negativo.
El total del empleo asalariado no agrícola, que es el que mide esta encuesta, se estimó para febrero pasado en 917,700 personas, lo que representa una reducción de 14,900, cuando se compara con los 932,600 de febrero de 2010.
La comparación con enero de este mismo año refleja, sin embargo, un alza de 5,300 de un mes a otro. Llama la atención para ese mes un aumento de 1,900 empleos en el Gobierno estatal y otros 200 en el Gobierno federal. También en ese mes los gobiernos municipales redujeron en 400 sus plazas.
Las áreas que perdieron empleos de un año a otro fueron construcción, con -6,300; la manufactura, con -3,400; el sector de comercio, transportación y utilidades, -1,300, y el sector gobierno, -10,800.
También se reportó una reducción en el empleo del sector de finanzas, que perdió 600 plazas de trabajo.
En el sector de comercio, la pérdida mayor la reportó el grupo de tiendas de comestibles y bebidas, que redujo su plantilla laboral en 2,000 personas durante esos 12 meses.
En el sector de gobierno, la encuesta refleja bajas de 1,000 empleos en el Gobierno federal, y de 11,000 en el Gobierno estatal. Recoge, sin embargo, un aumento de 1,200 empleos en los gobiernos municipales.
Hay aumentos de empleo además en el sector de servicios profesionales y comerciales, con 5,800 plazas adicionales. Estas últimas se produjeron en su mayoría en servicios administrativos.
Los servicios de salud y educación también reportaron alzas, que totalizaron 2,200 plazas. La mayoría en este caso fueron nuevos empleos en los servicios de salud.
Estos aumentos no pudieron compensar, sin embargo, las pérdidas en los importantes sectores de construcción, manufactura y comercio.

Alza en el petróleo reduce el desempeño económico de la Isla

El gobernador de Puerto Rico, Luis G. Fortuño, quien se encuentra promoviendo lo logrado durante sus dos años de incumbencia ante bonistas e inversionistas en Nueva York, explicó que el reajuste en las proyecciones económicas del País para el año en curso, de un 0.4% a un -0.1% es producto del alza de más de un 20% en el precio del petróleo.


El Primer Ejecutivo del País explicó, que por cada $10 que aumenta el precio del petróleo se le quita a la economía local $700 millones. “Lamentablemente nosotros no podemos controlar la situación suscitada en Egipto, Libia u otros países, que afectan adversamente el precio del petróleo a nivel mundial. Por esa razón, cada vez se hace más necesario el inicio del proyecto Vía Verde, el cual unido a la Reforma Contributiva y otras estrategias que hemos estado realizando vamos a lograr minimizar el impacto a la ciudadanía”.


Fortuño mencionó, además, que las reuniones que han estado efectuando ante importantes inversionistas en Nueva York interesados en ser parte de las Alianzas Público Privadas (APPs), principalmente en infraestructura, así como ante los bonistas, siguen posicionando la Isla como un importante mercado de inversión. “Tras haber enderezado la situación fiscal de la Isla y encaminado una serie de reformas económicas, Puerto Rico se encuentra en una nueva coyuntura sumamente prometedora. Estos cambios han permitido que la situación de la Isla contraste con lo que está sucediendo en países como Irlanda, Grecia, Portugal, o estados como Illinois, California o hasta el mismo Nueva York, que por años eran mercados que se comparaban con Puerto Rico”.


En su discurso ante el Municipal Forum, organización que agrupa a un considerable número de inversionistas que invierten en los bonos del Gobierno de Puerto Rico, el Primer Ejecutivo detalló la implementación exitosa del plan de reconstrucción fiscal y económica de su administración. “Mientras ponemos nuestra casa en orden, también hemos cambiado el curso del futuro de Puerto Rico. Hemos implementado un programa de reformas económicas orientado a crecimiento económico. Nos encontramos ante una nueva coyuntura prometedora para Puerto Rico, una coyuntura en que las históricas reformas fiscales que hemos implementado no sólo estabilizaron las finanzas del Gobierno, sino que sirven de mapa para otros estados y países”.


El Gobernador, quien ha sido entrevistado por innumerables medios de comunicación especializados, participó en una mesa redonda organizada por la Autoridad para las Alianzas Público Privadas, en la que se reunió con representantes de grandes fondos de inversión que se especializan en el área de infraestructura. Igualmente, figuró como orador principal ante la Strategas Investors Conference y su 5th Annual Global Macro Conference.


JP proyecta crecimiento económico positivo a partir del próximo año fiscal


Mientras por un lado el Gobernador no proyecta crecimiento económico, por otro la Junta de Planificación (JP) estima para el año fiscal, que comienza a partir de julio 2011, una mejoría de 2.8% en comparación con el año anterior.


 La presidenta interina de la Junta de Planificación (JP), Leslie Hernández Crespo sostuvo que, según las proyecciones de la JP, la economía de la Isla pudiera experimentar para el año fiscal que comienza en julio un crecimiento del Producto Bruto en el escenario máximo de positivo 2.2%, mientras que el escenario base proyecta un crecimiento positivo de 0.7% y el escenario mínimo considera la posibilidad de una contracción de negativo 0.8 %.


 Entre los factores tomados en consideración para la preparación de las proyecciones están el desempeño de las economías de los Estados Unidos y del resto del mundo, así como el comportamiento de la banca hipotecaria, la inversión pública y el estado de la vivienda. Además, la JP consideró el comportamiento del precio del petróleo, las exportaciones de mercancía ajustada, gastos de visitantes, inversión en construcción, maquinaria y equipo y transferencias de fondos federales a la Isla. También se consideró el efecto de diferentes medidas de desarrollo económico como la inversión de los fondos del Plan de Estímulo Criollo (PEC), las Alianzas Pública-Privadas (APP), la inyección de fondos bajo la American Recovery and Reinvestment Act 2009 (ARRA), la  Reforma Contributiva, las medidas para aumentar los recaudos y las medidas de ajuste fiscal.


 Según los datos económicos oficiales presentados por la JP, la economía de Puerto Rico ha estado cayendo consistentemente desde el año fiscal 2006, último año para el cual se registró un crecimiento positivo del PB de 0.5%. A partir de ahí, la economía entró en recesión y por los siguientes tres años fiscales cayó cada vez más: negativo 1.2% en el 2007; negativo 2.9% en el 2008 y negativo 4.0% en el 2009. A partir de ahí, la contracción del PB ha sido cada vez menor: negativo 3.8% en el fiscal 2010 y, a penas negativo 1% para el año fiscal 2011, que cierra en junio, según la más reciente proyección de la JP.


 Por otra parte, la Presidenta de la JP presentó el estimado preliminar del PB para el año fiscal 2010, el cual refleja una mejoría de 0.2 puntos porcentuales comparados con el año fiscal anterior. Explicó que en el 2009 el PB reflejó un cierre de negativo 4.0 por ciento y en el 2010 se redujo a negativo 3.8 por ciento, totalizando $6,255.1 millones a precios constantes.


 Para el año fiscal 2011 se proyecta en el escenario base un negativo de 1.0%, mientras que los escenarios máximo y mínimo se estiman en negativo 0.2% y negativo 1.8%, respectivamente.


Indice de Precios del Consumidor:


En febrero de 2011 el Índice de Precios al Consumidor registró la cifra de 112, 072. Esto representa un aumento de 0.7% al comparar con enero del 2011 (111,346).


Los grupos principales que reflejaron incremento en sus índices fueron: Alojamiento, 1.5%; Transportación, 0.7%; Entretenimiento, 0.6%; Alimentos y Bebidas, 0.5%; y Cuidado Médico, 0.1%. Por otro lado, los siguientes renglones mostraron una reducción en sus índices: Ropa, 0.7%; Otros Artículos y Servicios, 0.1%; y Educación y Comunicación, 0.1 %.

Truena el FDIC contra banqueros locales y faltan mas !!!!

En el primer esfuerzo del Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) para tratar de recuperar aunque sea parcialmente las decenas de miles de millones de dólares que el gobierno federal perdió el año pasado en el cierre de tres bancos en Puerto Rico, los reguladores bancarios le están exigiendo una compensación por daños de $2,200 millones a los ex ejecutivos y directores del RG Premier Bank para así repagar lo que describen como multimillonarias “pérdidas sufridas por (sus) actos ilícitos u omisiones”


La lista de 27 ex ejecutivos y directores del banco que han sido emplazados por la carta de cobro del FDIC incluye prominentes figuras en el gobierno y el sector privado. Entre ellos el fundador del banco Víctor Galán así como a la ex contralor Ileana Colón Carlo, el ex secretario de Hacienda Juan Agosto Alicea y el empresario Rafael Nin.


Una acerba carta del 23 de diciembre del bufete de Hughes Hubbard de Washington D.C., abogados del FDIC, cita una larga lista de irregularidades tras lo cual le advierte que el monto de esta demanda de cobro podría seguir subiendo a medida que progrese la investigación de la cartera de préstamos malos, particularmente los de construcción y de bienes raíces.


Estos préstamos son el origen de una de las más problemáticas practicas indebidas, según el FDIC, que apunta al crecimiento desmedido y excesivo de los préstamos comerciales cuyos riesgos implícitos dice fueron “agravados por una suscripción deficiente, procesos liberales de aprobación, y una administración insuficiente de las transacciones grandes.”


El impacto negativo de esta explosión de préstamos comerciales pobremente supervisados se refleja en el aumento de préstamos clasificados adversamente que subieron de $261 millones en diciembre del 2007 a $1,116 millones en febrero del 2009. Para entonces el 89 por ciento de los bienes con problemas del banco se concentraban en préstamos y contratos de arrendamientos. Igualmente el grueso de los préstamos con problemas era de construcción, desarrollos e hipotecas.


Luego de desglosar 23 fallas graves en la administración del banco, el FDIC indica que como “resultado de estás practicas peligrosas y precarias, el banco, inter alia, ciegamente concedió préstamos a clientes no merecedores de crédito, con colateral de valor insuficiente.”


Peleando por chavos


Dos días antes el FDIC había rehusado una solicitud de los directores de R & G Financial, la compañía matriz de R-G Premier, para que se les diese acceso a fondos congelados por el gobierno federal luego del cierre del banco. RGF pidió infructuosamente que, entre otras cosas, se le diese acceso a las pólizas de seguro para su defensa legal contra reclamaciones por las acciones tomadas como directivos del banco. También pidieron que de los dineros congelados se le pagase a una compañía afiliada, VIG, más de $1.3 millones en renta atrasada del local de sus oficinas. A esto los reguladores en Florida respondieron indignados señalando que a R-G Premier se le había terminantemente prohibido entrar “directa o indirectamente” en transacciones con empresas afiliadas sin aprobación del FDIC, veda que habían violado: “No pueden ser compensados por una transacción hecha en violación de dos órdenes de Cese y Desista” .


En su negativa el FDIC enfatizó que los dineros reclamados por RFG eran sólo una fracción de los $3.3 millones que la empresa le debía a su subsidiaria, R-G Premier.


La respuesta de RGF fue demandar esta semana al FDIC en el Tribunal de Distrito federal en San Juan en un esfuerzo de anular la decisión de los reguladores. La protección de los seguros presuntamente es importante ante el caso legal bosquejado contra la alta gerencia del banco por el FDIC así como ante la perspectiva de una posible avalancha de reclamaciones de otros acreedores e inversionistas.


Investigan también en quiebra


Ya el principal acreedor de RFG, Wilmington Trust Company (WTC) le ha enviado a los directivos bancarios una demanda de cobro por $355 millones a nombre de los acreedores no asegurados en el caso de quiebras que se está ventilando ante el juez federal de bancarrota Enrique Lamoutte, quien par de meses antes había autorizado que el banco de Delaware investigase a RGF para tratar de recuperar a nombre del deudor algunas de las pérdidas.


En su carta de cobro del 27 de diciembre, el bufete de Kilpatrick Stockton cataloga una larga lista de supuestas irregularidades y malos manejos en la administración de RGF que supuestamente repercutieron en el eventual cierre del banco el pasado 30 de abril.


En un lenguaje aún más crítico que el del FDIC, los abogados de WTC advierten que su investigación continua en curso pero que inicialmente han encontrado una serie de alegados “esquemas” para inflar los ingresos reportados públicamente así distorsionando el valor de las acciones así como una serie de problemas tanto en la concesión de préstamos como en la fiscalización de sus financiamientos comerciales.


Los ejecutivos bajo fuego


En su carta el FDIC específicamente identifica como responsables de la deuda con el gobierno federal a 27 ex ejecutivos y directores de R-G, incluyendo algunos que continúan al frente de la empresa matriz, como Agosto Alicea, quien permanece a la cabeza de su junta de directores.


A continuación se incluye en orden alfabético las personas a las cuales el FDIC escribió que responsabiliza por el fracaso económico del banco: Joseph Abrahamson Rodríguez, Juan Agosto Alicea, Ana Armendáriz, Luis Berrios, Laureano Carus, Ileana Colón Carlo, María del Mar Rosado Medina, José A. Díaz Ortiz, Benigno R. Fernández, Melba Figueroa Padilla, Víctor J. Galán Álvarez, Víctor L. Galán Fundora, Roberto Gorbea Frontera, Víctor Irizarry, James Lynn, Eduardo McCormack, Iván Méndez, Rafael Nin Torregrosa, Ramón Prats, Pedro Ramírez, Gilberto Rivera Arreaga, Luis G. Rivera Izquierdo, Rolando Rodríguez Mancebo, María Rosales, Marcos Torres Rivera, Jeanne Ubiñas, Enrique Umpierre Suárez.

Buscan revisar topes en sección 8

La Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV) espera tener listo a junio de este año un análisis del mercado local de alquiler que le permita al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) reformular los topes de subsidio del programa de Sección 8.


Aunque el informe no propondrá cuál debe ser el máximo que se le conceda a una persona o familia para ayudarla en el pago de renta, la evaluación que se realiza en la Isla abundará sobre el costo de vida, las opciones de vivienda disponible y su precio mensual.


George Joyner, director ejecutivo de la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV), dijo que para junio estará preparado el informe que se realiza en coordinación con otras dependencias locales del Departamento de la Vivienda, y no más tarde del próximo mes de agosto, entonces será referido a HUD. “Estamos en proceso para que HUD revise sus topes de renta subsidiada en el mercado local, eso es una prioridad para nosotros”, sostuvo.


Joyner explicó que en Puerto Rico existe una alta demanda de vivienda de alquiler para personas o familias que requieren asistencia económica, sobre todo de madres jefas de familia y ancianos, pero muchas veces no existe la oferta dentro del programa de Sección 8.


La dificultad con la oferta se debe a que cada vez más propietarios de viviendas prefieren no alquilarlas por los bajos topes que tiene la Isla en Sección 8. Otros, simplemente no cumplen con los requisitos federales para tener sus propiedades en óptimas condiciones.


Según Joyner, cuando se compara a Puerto Rico con las Islas Vírgenes americanas, se puede notar la disparidad en los topes de subsidio. Por ejemplo, aquí el tope para vivienda de tres habitaciones en el área de San Juan, que es la más costosa de la Isla, es de $739, mientras por una unidad similar en San Thomas el “voucher” llega a $1,237 al mes.


Una de las dificultades en el cómputo para establecer los topes, es que las agencias federales utilizan encuestas telefónicas -con una muestra de unos 2,000 hogares en promedio-, que no siempre resultan representativas de la realidad local. Ocurre así, explicó Joyner, porque muchas personas cuelgan las llamadas cuando se les identifican con el gobierno federal, y en otras ocasiones no llegan a los lugares indicados porque éstas se deben realizar a teléfonos de línea fija y cada vez son más los hogares donde sólo utilizan teléfonos móviles o celulares.


El próximo paso que dará la AFV al respecto es que según los resultados de la evaluación que realizan, podrían realizar una encuesta exhaustiva con más de 2,000 entrevistas para lograr un cuadro más detallado de la necesidad de vivienda de alquiler subsidiada en Puerto Rico. Esto se decidirá próximamente.


El programa de Sección 8 es operado en al Isla por diversos entidades públicas, como la AFV que administra 2,000 “voucher”, el Departamento de la Vivienda con otros 8,000 y los municipios cabeceras como San Juan, Mayagüez y Ponce, entre otros, que administran otra cantidad considerable.


Joyner dijo estar confiado en que le estudio revele data importante y finalmente se pueda lograr un avance en el aumento del tope de los subsidios. En el caso de los ancianos, dijo que la situación resulta dramática ya que la mayoría depende de lo que recibe del seguro Social, y esto no les alcanza para alimentación, medicamentos y pago de alquiler, aún con los subsidios.